Nos tempos atuais de crescente visibilidade pública dos candomblés,dos seus registros nos livros de tombo e da retórica de preservaçãodos patrimônios culturais afro-brasileiros, não resulta supérfluo lançarum olhar atento para um passado não tão remoto em que tais práticas dematriz africana eram ora silenciadas, ora perseguidas e depreciadas porquantoidentificadas com atraso e desvio dos modelos civilizatórios europeus.Se esse olhar retrospectivo resulta salutar ao constatar o quanto seavançou, ele também nos alerta para o quanto ainda se precisa avançar,pois os discursos da intolerância religiosa de ontem se alastram até hoje,embora em novos púlpitos, com os mesmos efeitos perniciosos. Nesse sentido,o livro de Edmar Ferreira Santos atinge uma meta que qualquerpesquisa em história social pode almejar: a de nos permitir compreenderem detalhe a complexidade do passado para, através dele, iluminar osparadoxos do presente (trecho retirado do Prefácio do livro).

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