En el pensamiento político actual, hay un antes y un después de la publicación de Imperio. Los autores han identificado en esta etapa un cambio radical de los conceptos de soberanía, nación y pueblo. Vinculan esta transformación con los cambios culturales y económicos de la sociedad posmoderna, con nuevas formas de racismo, nuevas concepciones de la identidad y la diferencia, nuevas redes de comunicación y control y nuevos itinerarios de migración. También muestran en qué medida el poder de las empresas transnacionales y de las formas postindustriales del trabajo y la producción contribuyen a definir el nuevo orden global imperial.