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Extrait: Des steppes immenses et glac s, des Cosaques la mine sauvage, voil g ographiquement et historiquement sous quel aspect la plupart d'entre nous se repr sentent la Russie. Et ce pendant, il y a dans cet immense empire un grand peuple; grand surtout, par le d veloppement litt raire qui s'est manifest chez lui depuis le commencement de ce si cle. Je sais qu'on peut regretter, pour ce pays, le manque de ces institutions lib rales, si n cessaires au mouvement intellectuel d'une nation; mais la Russie marche dans cette voie d'un pas ferme et certain. L'abolition du servage, uvre minemment chr tienne et digne du XIXe si cle, n'a t que le pr lude d'une grande r volution sociale, qui s'accomplit lentement et fatalement, malgr les exc?'s de quelques fanatiques impatients d'arriver au but. Leurs violences appellent les violences du Pouvoir et ne font qu' loigner pour ce peuple, le moment o il pourra jouir des avantages s rieux d'une libert progressive, mod r e par tordre, mais toujours amie du perfectionne ment social. Parmi les crivains nombreux qui ont illustr la litt rature russe pendant la premi re moiti de notre si cle, un surtout est particuli rement sympathique, autant par l' l vation que par la pr cocit de son g nie, et cette sorte de fatalit dont sa vie si courte est empreinte. C'est Lermontoff, n en 1814, mort la suite d'un duel en 1841. Co ncidence trange et douloureuse, que deux des plus grands po tes de la Russie, Pouchkine et Lermontoff, soient tomb?'s dans une rencontre ! Ce que cet pouvantable malheur a ravi la Russie et aux lettres, qui le saura jamais ! Lorsqu'on parcourt les uvres de ce po te, mort 26 ans, on ne peut s'emp cher d' tre afflig en songeant au monument qu'il e t, sans nul doute, lev durant une longue vie. Lermontoff crivait d j douze ans, et le charme de ses compositions aurait pu lui valoir, comme Victor Hugo, le titre d'enfant prodige. Orphelin d?'s son bas ge, il fut lev par sa grand'm re et re ut cette ins
This work is a translation of A Hero of Our Time.
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