Après les années d'internat, le jeune Keller, fils d'un magnat de l'industrie de la glace, éprouve à son retour le besoin d'exercer pendant quelques temps un emploi physiquement contraignant. Tandis qu'il travaille toute la journée en équipe et scie la glace, le soir, dans sa grange, Keller construit en secret les premiers appareils à glace. Perikles Monioudis décrit dans ce roman un monde stratifié aussi mystérieux que la glace qui l'entoure. Un monde qu'une invention que l'on croyait marginale, le réfrigérateur, va brutalement mener à sa fin.